La galaxie d’Andromède (M31) est l’un des joyaux du ciel profond, fascinant aussi bien les astronomes amateurs que les professionnels. Visible à l’œil nu, elle est pourtant loin d’avoir révélé tous ses secrets. Grâce aux nouvelles avancées technologiques en astrophotographie amateur, notamment à l’évolution des capteurs CMOS, cette icône céleste se dévoile désormais avec une richesse de détails.
C’est précisément ce que nous offre l’image réalisée par Cyril Richard, Ingénieur de Recherche CNRS au Laboratoire ICB. Publiée en couverture du magazine Astrosurf (numéro 133, mars/avril 2025), ainsi qu’en double page intérieure. Cette photographie marque une avancée dans la capture des structures fines de M31.
Une photographie hors du commun
L’élément le plus remarquable de cette image est l’arc [OIII], une structure très peu lumineuse située à côté de la galaxie, découverte en 2023 par une équipe d’astronomes amateurs, dont l’origine reste mystérieuse. Ce signal, habituellement difficile à détecter, est ici magnifié, révélant des structures étonnantes encore jamais observées. On remarque également la présence d’Andromeda Blossom, nichée dans les bras de la galaxie, une autre structure en forme de fleur, dont l’origine demeure tout aussi inconnue.
Un travail d’expertise et de précision
Pour parvenir à ce résultat, un long travail d’acquisition et de traitement a été nécessaire. L’image a été capturée à l’aide d’une Lunette Takahashi FS 60 CB, équipée d’un réducteur de focale et d’une caméra ASI2600MM, combinée avec des filtres à bande étroite 4.5 nm. Le traitement, réalisé en collaboration avec Philippe Bernhard, met en valeur les structures les plus ténues de la galaxie, illustrant ainsi les progrès considérables de l’astrophotographie amateur moderne. Il est a noté qu’une partie du traitement a été fait avec Siril, logiciel open source, dont Cyril Richard est un des principaux développeurs.
Quand l’art rencontre la science
L’astrophotographie, c’est autant une démarche scientifique qu’un regard artistique. Derrière chaque image, il y a de la technique, de la patience, mais aussi une vraie sensibilité pour capturer et révéler la beauté de l’Univers.
🎙️ « J’ai choisi cette cible, très populaire parmi les astrophotographes amateurs, car récemment, une équipe d’amateurs a apporté un regard neuf en révélant de nouvelles nébuleuses. J’ai donc voulu relever ce défi à mon tour. En effet, cette galaxie est probablement l’un des objets les plus photographiés, comme je l’ai mentionné. Ce n’est pourtant qu’en 2023 qu’une équipe d’astronomes amateurs a découvert ce vaste nuage de gaz, preuve de sa faible visibilité. La photographie que vous voyez ici a nécessité un traitement poussé pour rendre ce nuage bien visible. Cette découverte a fait l’objet de plusieurs articles scientifiques, ce qui m’a particulièrement motivé. C’était pour moi l’occasion de tester mon matériel d’astrophoto et de voir si j’étais capable de révéler l’invisible. »
Cyril Richard
